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California dará la bienvenida al nuevo año al convertirse en el primer estado en ofrecer seguro médico para todos los inmigrantes indocumentados.

A partir del 1 de enero, todos los inmigrantes indocumentados, independientemente de su edad, calificarán para Medi-Cal, la versión de California del programa federal Medicaid para personas de bajos ingresos.

Anteriormente, los inmigrantes indocumentados no calificaban para recibir un seguro de salud integral, pero se les permitía recibir servicios de emergencia y relacionados con el embarazo bajo Medi-Cal siempre que cumplieran con los requisitos de elegibilidad, incluidos los límites de ingresos y la residencia en California en 2014.

En 2015, los niños indocumentados pudieron unirse a Medi-Cal bajo un proyecto de ley firmado por el entonces gobernador. Jerry Brown. En 2019, el gobernador Gavin Newsom promulgó una ley que amplía el acceso total a Medi-Cal para adultos jóvenes de 19 a 25 años, independientemente de su ciudadanía o estatus migratorio. Luego, el acceso se amplió aún más para permitir que los adultos mayores de 50 años o más recibieran beneficios completos, también independientemente de su estatus migratorio.

La expansión final que entrará en vigor el 1 de enero hará que aproximadamente 700,000 residentes indocumentados de entre 26 y 49 años sean elegibles para una cobertura completa, según la senadora estatal de California María Elena Durazo.

“Esta inversión histórica habla del compromiso de California con la atención médica como un derecho humano”, dijo Durazo en un comunicado en mayo.

“En California, creemos que todos merecen acceso a una cobertura de atención médica asequible y de calidad, independientemente de sus ingresos o estatus migratorio”, dijo la oficina del gobernador Newsom en respuesta a una solicitud de comentarios de ABC News. “A través de esta expansión, nos aseguramos de que las familias y las comunidades de California estén más sanas, sean más fuertes y puedan obtener la atención que necesitan cuando la necesitan”.

El plan de California para ampliar la cobertura no ha estado exento de detractores. El Caucus Republicano del Senado de California criticó la medida en un análisis del presupuesto del gobernador 2022-23.

“Medi-Cal ya está sobrecargado al atender a 14.6 millones de californianos, más de un tercio de la población del estado. Agregar 764,000 personas más al sistema sin duda exacerbará los problemas actuales de acceso a los proveedores”, escribió el caucus el año pasado.

Sin embargo, los estudios han demostrado que los inmigrantes indocumentados utilizan menos recursos de atención médica que los no inmigrantes.

Alrededor del 50% de los adultos inmigrantes indocumentados en Estados Unidos informan que no tienen seguro, en comparación con solo el 8% de los ciudadanos nacidos en Estados Unidos, según la organización sin fines de lucro KFF, debido a que los adultos indocumentados tienen más probabilidades de trabajar en trabajos que no brindan beneficios de salud, además de enfrentar restricciones de elegibilidad para programas federales.

Además, los inmigrantes indocumentados que son elegibles pueden enfrentar otras barreras, incluida la confusión sobre la elegibilidad, los desafíos lingüísticos y el miedo, dijo KFF.

Esto es a pesar de que los inmigrantes indocumentados de bajos ingresos en California tienen casi la misma probabilidad que los que actualmente están inscritos en Medi-Cal de tener al menos una afección crónica, según una investigación realizada por el Instituto de Políticas Públicas de California (PPIC), una institución de investigación sin fines de lucro.

Los inmigrantes indocumentados también tienen casi la misma probabilidad de recibir servicios preventivos, como la vacuna contra la gripe, y los inmigrantes indocumentados mayores tienen casi la misma probabilidad de recibir servicios de salud apropiados para su edad, como pruebas de detección del cáncer y la vacuna contra el herpes zóster, a tasas similares a las de los pacientes de Medi-Cal, encontró el PPIC.

La Agencia de Salud y Servicios Humanos de California ha comprometido $835.6 millones en 2023-24 y $2.6 mil millones anuales a partir de entonces para ampliar la elegibilidad completa de Medi-Cal a todos los adultos elegibles por ingresos, independientemente de su estatus migratorio.

Cuando California amplió la cobertura de atención médica en 2019 para incluir a los adultos jóvenes indocumentados, el entonces presidente Donald Trump criticó el plan, calificándolo de “muy injusto para nuestros ciudadanos”.

“Si nos fijamos en lo que están haciendo en California, cómo están tratando a la gente, no tratan a su gente tan bien como tratan a los inmigrantes ilegales”, dijo Trump a los periodistas en ese momento. “Entonces, ¿en qué momento se detiene? Es una locura lo que están haciendo. Es una locura. Y es mezquino, y es muy injusto para nuestros ciudadanos”.