La coalición que impulsó la Medida EE asumió la derrota electoral como punto de partida para alcanzar suficientes recursos a la educación pública. O como lo dijo la mestra Gloria Martínez, vicepresidenta del Sindicato de Maestros de Los Angeles (UTLA, siglas en inglés):  “Perdimos la batalla pero ganaremos la guerra por la inversión de nuestros estudiantes”.

La respuesta fue pragmática: el líder de los docentes, Alex Caputo-Pearl, aseguró que en el 2020 se presentará nueva propuesta electoral para generar recursos y el Superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles (LAUSD), Austin Beutner, fue tajante: “¿Qué sigue? Es hora de llevar la pelea a Sacramento”.

“Pediremos al gobernador y a la legislatura financiamiento adicional para nuestras escuelas”, expresó Y algo fundamental: “Continuaremos informando a las comunidades a las que servimos sobre la necesidad de financiación para las escuelas locales”.

El alcalde Garcetti, quien impulsó fuertemente la promoción de la Medida EE, dijo que “no estoy preocupado por mí”, en referencia al capital político perdido con la derrota de la propuesta. “Voy a estar bien. Estoy preocupado por nuestros hijos, porque ellos son los que no verán el progreso cuando llegue el otoño “.

“Pero a menos que usted sea un estudiante en la escuela o un padre que recoja a un estudiante cada día, es posible que no vea esta crisis silenciosa “, citó en alusión a la estrechez financiera del distrito escolar.

Frente a la escuela Western Avenue Elementary se reunieron líderes de esa coalición: Alex Caputo-Pearl, de los maestros, el superintentente Beutner, Mónica García, presidenta de la Junta Educativa del distrito escolar, el alcalde Garcetti y otros dirigentes.

La medida EE perdió en las urnas el pasado martes. Por ella votaron 139,027 personas, el 45.68%, y por la desaprobación, 165,294, el 54.32%, de acuerdo al resultado final del conteo de los sufragios en los 888 centros de votación. Se requería que la apoyaran dos terceras partes de los electores. De haber triunfado generaría 500 millones de dólares al distrito escolar duante doce años.

“Es un día difícil”, expresó la vicepresidenta de UTLA Martínez, pero en todos los que hablaron en la conferencia de prensa era patente su decisión de continuar hasta hacer posible que sea incrementado el dinero por estudiante, por lo menos igualar a Nueva York, que emplea 24 mil dólares anuales a cada alumnos, mientras que en Los Angeles es de 16 mil, de acuerdo al Superintendente Beutner.

Beutner fue enfático:

“¿Qué sigue? Es hora de llevar la pelea a Sacramento. Es que sucede que tenemos algunos autobuses amarillos que son difíciles de perder. Y algunos grandes pilotos. Es hora de que todos nosotros, nuestras familias, estudiantes y todos los que estamos representados aquí hoy, nos subas al autobús y nos dirigimos a la capital. Espero que te unas a nosotros”.

VIDEO DE LA CONFERENCIA DE PRENSA

UTLA, TRAS MAS RECURSOS

Caputo-Pearl manifestó que la Medida EE fue sólo el comienzo de la lucha por el financiamiento provocado por la huelga de maestros de enero pasado.

Indicó que es insostenible para el estado más rico de la nación que tenga el rango 44 de 50 estados en cuanto a inversion por alumno. Por eso, hizo saber:

“Estamos resueltos a seguir organizando medidas como las escuelas y las comunidades primero en la boleta electoral del 2020 de noviembre, que cerraría las lagunas de impuestos sobre la propiedad comercial y devolvería $11 mil millones para las escuelas y los servicios comunitarios”.

Y se lanzó contra los opositores a la medida, liderados por la Cámara de Comercio de los Ángeles y ayudada por la Asociación Howard Jarvis y los aliados clave de Trump como Geoffrey Palmer. “Tenían un propósito: defender los beneficios corporativos a expensas de los estudiantes de nuestra ciudad”.

Aseguró que las fuerzas del “No” a la EE “crearon mentiras sobre cómo funcionaría el impuesto y avivaron las llamas de la inseguridad económica. Ellos atacaron no sólo LAUSD sino la institución cívica de la educación pública y los educadores que atienden a nuestros estudiantes. Condujeron un mensaje individualista destructivo que alentó a los votantes a no pensar en las necesidades de nuestros estudiantes o de la ciudad en general”.

Caputo-Pearl destacó la creación de la amplia coalición que tiene elementos de vanguardia ya que su  lucha es justa y necesaria en un distrito escolar con 85% de estudiantes de bajos recursos y 90% de estudiantes de color.

Esa coalición, que incluye a algunos socios poco probables, ha aterrizado decididamente en el lado de la tributación progresiva — la tributación de los negocios y las corporaciones — como el camino para mejorar la financiación escolar, destacó el dirigente.

Y advirtió:

“La agenda para matar de hambre a nuestras escuelas públicas no ganará mientras sigamos construyamos nuestro movimiento”.

La presidenta de la Junta Educativa, Mónica García, dijo que hay que aprender de la derrota y tener esperanza para el mañana ya que “habrá otra oportunidad de trabajar juntos”.

POR UN SISTEMA EDUCATIVO BIEN FINANCIADO: GLORIA MARTINEZ

Con 18 años en el distrito escolar, Gloria Martínez, maestra de educación especial y ahora vicepresidenta de UTLA, lanzó un mensaje a los que quieren destruir la educación pública:

“No se equivoquen. Los angelinos apoyan a estudiantes y la educación pública. Seguimos adelante, porque somos más fuertes, porque estamos unidos”.

Dijo que los maestros  superan obstáculos todos los días: miedo, incertidumbre, opresión, desafíos económicos y perseveran.

“ Perdimos la batalla pero ganaremos la guerra por la inversión de nuestros estudiantes. Lucharemos por comunidades marginadas, estudiantes más vulnerables y dotados”.

Dijo que la batalla es por la base de la democracia, por un sistema de educación bien financiado y apoyado, que sirva a todos los estudiantes y no sólo algunos”.

ES SOLO EL COMIENZO; BEUTNER

El Superintendente Beutner dijo que la coalición en apoyo de la educación pública es la más amplia, profunda y diversa que se han unido en más de una generación para apoyar a los niños en nuestra comunidad.

Fue tajante:

“Esto es sólo el comienzo de nuestra lucha”.

Aprovechó, además, para pedir la unidad de los miembros.

Inició destacando que el distrito escolar tomó la decisión correcta al colocar la Medida EE en la boleta electoral y gracias a ello “ estamos liderando una conversación nacional sobre la financiación adecuada de las escuelas públicas”.

Agradeció al alcalde Garcetti por ayudar a crear la coalición, por llevar el mensaje a a la comunidad y la nación sobre la necesidad de tamaños de clase más pequeños y más enfermeras, consejeros y bibliotecarios en las escuelas.

Al líder de los maestros Alex Caputo-Pearl, a Max Arias y Lester García de SEIU, a Rick Middleton y Adriana Salazar de Teamsters, a Chris Hannan de los oficios de construcción, a Juan flecha de AALA, Gil Gamez de la policía escolar y a LetetsiaFox de CSEA agradeció su contribución económica y su tiempo para llegar a los votantes y ayudar a las comunidades a comprender la importancia de financiar adecuadamente las escuelas.

Dijo que los maestros han iniciado un movimiento para hacer de la educación pública el tema de la conversación en cada hogar, “porque ahí es donde tiene que empezar”. Tal vez lo más importante, usted demostró cómo todos nosotros aquí hoy podemos trabajar  juntos para mejorar la educación pública.

También agradeció a otras organizaciones comunitarias como el Centro de Recursos de Corea, Power California, CHIRLA, SpeakUp, la Revolución de los Padres y otros que se enrollaron las mangas y llevaron el mensaje a la comunidad-casa por casa, bloque por cuadra.

“ Cada puerta golpeada, llamada telefónica hecha y votación contada construirá la base para más apoyo para los niños, particularmente los más necesitados”, dijo.

Dejó claramente establecido que “estamos aquí hoy para que todos sepan que este no es el fin, sino más bien el comienzo de nuestra lucha para financiar adecuadamente las escuelas públicas”.

“Sabemos que hay talento en todos los asientos de cada aula en cada una de nuestras 1.322 escuelas. Pero la oportunidad no existe en todos esos mismos asientos. A un estudiante en una clase de matemáticas con 38 niños se le niega la oportunidad, un derecho civil básico a una buena educación. A un maestro de esa misma clase se le pide que haga cosas imposibles: desarrolle una relación con cada niño, comprenda el estilo de aprendizaje único de cada niño y ayude a todos los niños a aprender. No es ningún misterio que ella o él siente una falta de comprensión o respeto.

“Se pide a un custodio que mantenga una escuela limpia por sí misma cuando sabemos que se necesita más gente para hacer el trabajo que pedimos que se haga. No es de extrañar que sienta un nivel similar de frustración”, expuso.

Expresó que cuando aceptó el reto de ser Superintendente, apenas hace apenas un año, “supe que no sería fácil. Décadas de escasez de fondos y problemas presupuestarios, muchos años de relaciones tensas con aquellos que trabajan en las escuelas, no hay suficiente progreso en ayudar a todos los estudiantes a tener éxito y la falta de confianza de muchos en la comunidad. Esto no se puede arreglar de la noche a la mañana. Trabajamos para reconstruir la confianza”.

Beutner habló de Sam, un estudiantes que ha enfrentado mucha adversidad – un padre abusivo y encarcelado, superando una  diferencia de aprendizaje y asumiendo la responsabilidad de sus hermanos menores,  sin embargo, va a la escuela todos los días y trabaja duro para que pueda convertirse en ingeniero aeronáutico.

“Su coraje y resistencia son un recordatorio para todos nosotros parados aquí. Porque es Sam quien estaba en esa clase de matemáticas con 38 estudiantes”, expuso.

“Así que nuestro trabajo continúa. Seguiremos reduciendo la burocracia y nos aseguraremos de que cada centavo que los contribuyentes proporcionen vaya a las escuelas. Les pediremos a los de Sacramento que hagan posible recaudar dinero para contratar a un maestro de la misma manera que podemos construir una escuela. Pediremos al gobernador y a la legislatura financiación adicional para nuestras escuelas y continuaremos informando a las comunidades a las que servimos sobre la necesidad de financiación para las escuelas locales”.

¿Qué sigue? Es hora de llevar la pelea a Sacramento. Es que sucede que tenemos algunos autobuses amarillos que son difíciles de perder. Y algunos grandes pilotos. Es hora de que todos nosotros, nuestras familias, estudiantes y todos los que estamos representados aquí hoy, nos subas al autobús y nos dirigimos a la capital. Espero que te unas a nosotros.

Por lo pronto, con la derrota de la Medida EE, la situación financiera del distrito escolar se ha dificultado a grado tal que el Condado de Los Ángeles ha amenazado con tomar el control del LAUSD si considera que  incapaz de demostrar su solvencia en los próximos tres años.

LAUSD debe presentar su presupuesto 2019-20 al Condado antes del 1 de julio y acreditar una reserva minima del 1 por ciento de sus  gastos totales para cada uno de los próximos tres años.

Beutner dijo que cumplirá y saldrá bien librado de esto.