Hoy, en todo este país, celebramos la vida y el legado del Dr. Martin Luther King, uno de los grandes líderes en la historia de Estados Unidos.

Celebramos la obra de un hombre que fue un revolucionario político; un hombre que ayudó a liderar la lucha para poner fin a la segregación y el racismo; un hombre que apoyó a los trabajadores y a los pobres en contra de poderosos intereses económicos; un hombre que luchó por la paz y la hermandad humana contra las fuerzas de la guerra y el militarismo. Fue un hombre que, a lo largo de su vida demasiado corta, mantuvo una visión transformadora de lo que nuestro país y el mundo pueden llegar a ser.

Pero, hoy, a medida que la nación honra el legado del Dr. King, sería fácil para nosotros asumir que fue universalmente admirado y respetado por el Establishment durante su vida.

Nada más lejos de la realidad.

En 1964, el Dr. King recibió el Premio Nobel de la Paz, uno de los premios más prestigiosos de la tierra. Fue famoso en todo el mundo y muy elogiado por su extraordinario trabajo sobre los derechos civiles. Muchos líderes, en ese momento de sus vidas, habrían disfrutado de los elogios y se habrían dormido en sus laureles. Pero eso no es lo que hizo el Dr. King.

En 1967, se enfrentó al presidente Lyndon Johnson y a todo el establishment político con una vigorosa oposición a la guerra de Vietnam. Dio un brillante discurso contra la guerra en la Iglesia Riverside en Nueva York y ayudó a dirigir marchas y manifestaciones contra la guerra. Los políticos, los grandes intereses del dinero y los editorialistas no estaban contentos. Ya no era su héroe.

Durante ese período, el Dr. King hizo lo que casi ningún otro líder político de su tiempo estaba haciendo. Se adentró en la sociedad estadounidense y, con extraordinario coraje, expuso lo que llamó los “trillizos gigantes del racismo, el materialismo y el militarismo”.

Dijo que no podría ser fiel a sí mismo y a sus valores si permanecía en silencio mientras veía a la gente pobre recibir napalm en Vietnam.

Dijo que no podía ser fiel a sí mismo si le decía a los jóvenes afroamericanos que no fueran violentos en la lucha por los derechos civiles, mientras que al mismo tiempo Estados Unidos era el principal proveedor de violencia en todo el mundo.

Eso fue coraje.

Y tampoco olvidemos dónde estaba el Dr. King cuando fue asesinado. Estaba marchando con trabajadores de saneamiento explotados en Memphis, Tennessee, que estaban mal pagados y trabajaban en condiciones terribles.

¿Y cuál fue el gran proyecto en el que el Dr. King estuvo trabajando durante los últimos meses de su vida? Una marcha de pobres. Estaba intentando, en el país más rico de la tierra, traer a los estadounidenses de bajos ingresos (negros, blancos, latinos, nativos americanos, asiáticos americanos) a la capital de la nación para cambiar las prioridades nacionales. Se preguntaba por qué, en un país con una riqueza tan increíble, teníamos tanta gente viviendo en la pobreza. Se preguntó por qué estábamos gastando tanto en el ejército, cuando tantas personas carecían de las necesidades básicas que necesitaban para vivir una vida plena y saludable.

Eso fue entonces.

Y aquí estamos ahora.

2022.

Si bien no hay duda de que hemos logrado algún progreso real en varias de las injusticias contra las que el Dr. King luchó, queda una enorme cantidad de trabajo por hacer.

Hoy, sin duda, verá a políticos y expertos en la televisión y las redes sociales hablando sobre lo que fue un gran hombre el Dr. King.

Pero mientras lo hacen, muchos de ellos están trabajando horas extras para suprimir el voto y socavar la democracia estadounidense.

Están votando por enormes aumentos en el gasto militar, mientras que cientos de miles de estadounidenses no tienen hogar.

Están votando en contra de proporcionar a los trabajadores de bajos ingresos un salario digno, mientras que las personas más ricas se vuelven fenomenalmente más ricas.

Se niegan a aprobar una legislación que garantice la atención médica para todos, mientras que unas 60.000 personas al año mueren porque carecen de la atención médica que necesitan.

Hoy, al honrar al Dr. King, mi esperanza es que realmente recordemos lo que él representaba.

Detengamos la supresión de votantes y permitamos que la gente participe plenamente en nuestra democracia.

Invirtamos en empleos y educación, no en cárceles y encarcelamiento.

Comprendamos que una gran nación no es juzgada por el tamaño de su presupuesto militar, sino por cómo trata a sus ciudadanos más débiles y vulnerables.

Garanticemos la atención médica como un derecho para cada hombre, mujer y niño en este país.

Tengamos, como dijo el Dr. King, una “mejor distribución de la riqueza dentro de este país para todos los hijos de Dios”.

Así que hoy, mientras celebramos la extraordinaria vida del Dr. Martin Luther King, Jr., no sólo celebremos al hombre, sino que recordemos los valores y la visión que lo motivaron.

La lucha continúa.

En solidaridad,

*Bernie Sanders es senador y una de las más importantes figuras de la izquierda de EU.