Millones de maestros del país tienen una prioridad para el 2020: sacar de la presidencia a Donald Trump. Y afirman que es para salvaguardar la democracia y la educación.

La elección de un nuevo presidente de los Estados Unidos, en noviembre de 2020, debería ser una prioridad de cualquiera que se preocupe por la educación pública. Y los docentes de las escuelas públicas no deben rehuir trabajar hacia ese objetivo, afirmó Lily Eskelsen García, presidenta de la Asociación Nacional de Educadores (NEA, siglas en inglés), que cuenta con más de tres millones de miembros.

En tanto, Randi Weingarten, la lideresa de la Federación Americana de Maestros (AFT), que cuenta con 1.7 millones de miembros, destacó que es necesario tener un candidato que comparta los valores de los profesores y que pueda ganar. El gremio magisterial, agregó, hará todo lo que esté a su alcance para que eso suceda.

Salió, igualmente, en defensa de los migrantes:
“Nuestro carácter moral como nación se pone a prueba cuando los líderes gubernamentales ven a los inmigrantes y solicitantes de asilo no como masas cansadas, pobres y apiñadas que anhelan respirar libres, sino como invasores tan amenazantes y sin valor que los trata de manera inhumana y a los niños niega alimento, sueño e higiene”.

Los aspirantes presidenciales demócratas se hicieron presentes en las conferencias nacionales de ambas organizaciones. Escucharon los planteamientos de los maestros y expresaron sus propuestas educativas.

“La acción política no es subversiva. Es la esencia de la democracia. … Usaremos nuestro poder colectivo para escuchar, aprender, enseñar, llegar, participar, organizar y convencer”, dijo Eskelsen García en la asamblea nacional celebrada en Houston, Texas.

Aseguró que “si queremos traer un cambio real tenemos que mirar a la cima”.

“No podemos callarnos. Nuestro momento para salvar a la democracia está aquí y ahora”, expuso, por su parte, Weingarten ante los delegados que asistieron a la conferencia en Washington.

TRUMP, PELIGRO PARA LA DEMOCRACIA

Se lanzó ocntra Trump porque “divide peligrosamente al país, asalta la democracia, libra una guerra contra la verdad y la prensa, pisotea derechos y responsabilidades constitucionales, crea divisiones, abraza a déspotas, pone el comercio y la codicia por encima de los derechos humanos”.

Aeguró que el mandatario amplia la brecha entre ricos y el resto de la sociedad. “Hoy en día, los 400 estadounidenses más ricos, menos de una cuarta parte del 1 por ciento, tienen más riqueza que el 60 por ciento inferior de la gente de nuestro país”.

Agregó que el impacto de esto se advierte todos los días en las aulas. “El acoso y el odio que impregnan a la sociedad está en aumento en nuestras escuelas”, expuso.

Manifestó:

“No es la primera vez que nuestra democracia está en riesgo, pero hoy su supervivencia recae sobre nosotros. ¿por qué? Porque somos parte de dos instituciones que son esenciales para el sueño americano: la educación pública y el movimiento laboral. Las escuelas públicas y los sindicatos son vías directas hacia la prosperidad y el pluralismo de base amplia. Son como las personas pueden lograr una vida mejor. Y ustedes, los miembros de la AFT, están en el nexo de ambos”.

Las dos dirigentes fustigaron a la titular de Educación de la administración Trump, Betsy DeVos, por sus acción contra la educación pública y los sindicatos de maestros y por su preferencia por la privatización educativa y alianza con corporaciones y multimillonarios conservadores.

Al respecto, Weingarten destacó:

“Durante gran parte de la última década se sintió como si estuviéramos en una pelea de cuchillos, superados en número por un grupo de multimillonarios e ideólogos empeñados en reducir a maestros y estudiantes a una puntuación de prueba, dividiendo a los padres y maestros, pauperizando las escuelas y calumniando a profesores”.

ASPIRANTES PRESIDENCIALES DEMOCRATAS CON MAESTROS

En el evento de NEA, durante dos horas, diez aspirantes presidenciales escucharon a maestros y hablaron: el ex vicepresidente Joe Biden, el ex secretario del HUD, Julián Castro, el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, la senadora Kamala Harris, el gobernador Jay Inslee, Amy Klobuchar, el congresista Tim Ryan, el ex congresista Beto O’Rourke, el senador Bernie Sanders e Elizabeth Warren. Formularon preguntas de los miembros de la NEA sobre todo, desde la financiación de la educación, la privatización, las pruebas, la seguridad escolar y la deuda de los estudiantes.

“Claramente han estado escuchando a los maestros”, dijo el maestro de Oklahoma Brendan Jarvis. “Sólo una organización fuerte y grande puede hacer posible un evento como este, y dar a los maestros un asiento en la mesa en la próxima administración”.

En la conferencia de AFT, los candidatos presidenciales expresaron algunas de sus propuestas:

Bernie Sanders promulgaría pre-K universal y haría que la matrícula sea gratuita en las universidades públicas.

Tim Ryan ha establecido una agenda detallada en torno al aprendizaje social y emocional.

Kamala Harris tiene planes de aumentar los salarios de los maestros y poner la universidad al alcance. Amy Klobuchar pide mayores inversiones en infraestructura escolar y ayuda para familias trabajadoras con programas extraescolares.

Elizabeth Warren se compromete a seleccionar a un maestro como su Secretario de Educación y asumir la deuda estudiantil y el cuidado de niños.

Joe Biden pide triplicando el título I, invertir en escuelas comunitarias y duplicar el número de psicólogos escolares, consejeros y enfermeras.

Beto O’Rourke perdonaría el 100 por ciento de la deuda de préstamos estudiantiles para los maestros de las escuelas públicas.

Esos son sólo los candidatos con los que AFT ha hablado hasta ahora.

Weingarten expresó que la dignidad humana, igualdad de derechos, tolerancia a la diversidad, civilidad, verdad y estado de derecho “necesitan defenderse y por eso los maestros deben ser guardians de los principios democráticos”.

“ No podemos perder de vista la crueldad inconcebible de Trump ni olvidar que su comportamiento errático está destinado a crear caos y confusión. Y no podemos suponer que ls cosas no empeorarán”.

‘Nuestros hijos merecen algo mejor’

Tomar asiento en la mesa (y mantenerlo) es un objetivo compartido por todos los maestros y profesionales de apoyo a la educación, dijo 2019 NEA ESP del Año Matthew Powell. Powell, un supervisor de custodia en Kentucky y uno de los educadores políticamente más activos en el estado, se dirigió a la RA el 6 de julio.

“Quiero recordarnos a todos la influencia y el poder que tenemos en la vida de nuestros estudiantes, en nuestras escuelas y en nuestras comunidades”, dijo. “Ese poder está disponible para todos y cada uno de nosotros, todos los días, de maneras grandes y aparentemente pequeñas… Nunca lo olviden, somos los expertos cuando se trata de la educación pública”.

EMERGENCIA NACIONAL

El Maestro Nacional del Año de NEA, Rodney Robinson, abogó por la diversidad, la inclusión y mayores oportunidades educativas para los estudiantes más vulnerables.

“Hemos llegado al punto de una emergencia nacional, mientras nos solidarizamos con nuestros hermanos y hermanas de toda esta gran nación, y necesitamos líderes que estén dispuestos a estar con nosotros”, dijo Robinson.

En su cierre, Robinson puso a los legisladores de todo el país en aviso.

“Miles de estudiantes, maestros, padres y administradores están dando un paso adelante y dicen: ¡basta! Y les prometo que su día de juicio no será en su último día en esta tierra, sino el día de las elecciones, cuando millones de estadounidenses, encabezados por cada persona en esta multitud marche a las urnas, derribe las puertas, los eche de la oficina y diga  que nuestros hijos merecen algo mejor!”

John Stocks, en su último discurso como director ejecutivo de NEA, instó a los delegados y educadores de todas partes a abrazar su creciente poder. “Necesitamos que se reúnan y hagan que este país sea completo. Nuestra democracia está pidiendo a los patriotas de la justicia social.

“Seamos perfectamente honestos. Un educador puede hacer más por nuestra democracia en cinco minutos de lo que algunos legisladores pueden hacer a lo largo de toda su carrera”, dijo.