Un juez federal concedió el martes al ex concejal de la ciudad de Los Ángeles,© José Huizar, un retraso de cuatro meses en su fecha de entrega para comenzar a cumplir una condena de 13 años de prisión por aceptar sobornos de desarrolladores del centro de la ciudad y hacer trampa en sus impuestos.

En la sentencia, se le ordenó a Huizar que se entregara a la Oficina de Prisiones a más tardar el 30 de abril. Sin embargo, los documentos presentados en la corte federal de Los Ángeles el lunes buscaban una nueva fecha del 30 de agosto basándose en razones médicas no reveladas.

El juez federal de distrito John F. Walter concedió la solicitud el martes por “causa justificada”.

El abogado de Huizar indicó en una presentación que su argumento en apoyo de la demora contendría “información médica privada” y debería ser archivada bajo sello.

Un portavoz de la Oficina del Fiscal Federal declinó hacer comentarios.

Se declaró culpable de actos de corrupción y evasión de impuestos

Huizar, de 55 años, se declaró culpable el año pasado de cargos de delito grave de conspiración para violar la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado y evasión de impuestos.

Junto con la pena de prisión de 13 años, Huizar fue condenado en enero a pagar casi $444,000 en restitución a la ciudad de Los Ángeles y casi $39,000 al Servicio de Impuestos Internos. Un documento judicial firmado en febrero por el juez indica que Huizar ha pagado esta última cantidad en su totalidad.

Huizar representó al Distrito 14 del Concejo, que incluye el centro de Los Ángeles y sus comunidades circundantes, desde 2005 hasta su renuncia en 2020. Según sus abogados, Huizar fue “un evangelista para un desarrollo robusto” en los esfuerzos por garantizar que Los Ángeles fuera digno de una “ciudad de clase mundial”.

Huizar admitió haber operado un esquema de pago por juego en el que él y otros usaron ilegalmente su cargo para dar un trato favorable a los desarrolladores inmobiliarios que financiaron y facilitaron sobornos en efectivo, donaciones de campaña y otros beneficios ilícitos.

Los fiscales federales dijeron que Huizar monetizó su posición y aprovechó su influencia política para obtener más de 1,5 millones de dólares en sobornos en efectivo, fichas de juego, viajes de lujo, contribuciones políticas, prostitutas, comidas extravagantes, servicios, conciertos y otros regalos.

Pago de sobornos o castigos, dice la Fiscalía

“Si alguien se atrevía a rechazar su llamado a pagar sobornos, los castigaba a ellos y a sus proyectos de la ciudad, amenazando a los desarrolladores con proyectos retrasados indefinidamente y peligros financieros”, según la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos.

Huizar también admitió haber aceptado un pago de soborno de 600.000 dólares en forma de “préstamo” del multimillonario promotor inmobiliario Wei Huang, con sede en China, para utilizarlo en un acuerdo secreto sobre una demanda pendiente por acoso sexual contra Huizar por parte de un antiguo empleado. Huang también fue acusado en el caso, pero se le considera un fugitivo que se cree que está en China.

Entre los miembros y asociados del plan se encontraban cabilderos, consultores y otros funcionarios y empleados de la ciudad, que buscaban enriquecerse personalmente a sí mismos y a sus familias y asociados a cambio de actos oficiales. Entre ellos se encontraban George Esparza, ex asistente especial de Huizar, el consultor de desarrollo inmobiliario George Chiang, el recaudador de fondos políticos Justin Jangwoo Kim y el cabildero Morrie Goldman, entre otros. Cada uno se declaró culpable y acordó cooperar con la investigación del gobierno.

El coacusado de Huizar, el ex vicealcalde Raymond Chan, quien fue gerente general del Departamento de Construcción y Seguridad antes de convertirse en vicealcalde de desarrollo económico de la ciudad, fue condenado en un nuevo juicio el mes pasado por una docena de cargos federales, incluyendo conspiración de crimen organizado, soborno, fraude de servicios honestos y otros cargos por ayudar a Huizar en el esquema de soborno.

La audiencia de sentencia de Chan está programada para el 10 de junio, pero los abogados defensores están buscando un juicio nulo basado en lo que el juez reveló que fue un comentario escuchado por un miembro del jurado que dijo que querían un veredicto “rápido”. Una audiencia está programada para el 3 de mayo en el centro de Los Ángeles.

Antes de que Huizar se declarara culpable de cargos federales, él y Chan estaban programados para ir a juicio juntos. Se declaró la nulidad del juicio en el primer juicio de Chan el año pasado debido a la emergencia médica de un abogado defensor.