WASHINGTON

El Senado aprobó un paquete de 95.000 millones de dólares en ayuda militar para Ucrania, Israel y Taiwán, y asistencia humanitaria para Gaza, enviando la legislación al presidente Biden.

El proyecto de ley fue aprobado por el Senado el martes por la noche en una abrumadora votación de 79-18. La Cámara de Representantes aprobó el paquete el sábado.

Se espera que Biden, quien trabajó con los líderes del Congreso para ganar apoyo, firme rápidamente la legislación y comience el proceso de envío de armas a Ucrania, que ha estado luchando por mantener sus líneas del frente contra Rusia.

“Esta noche, una mayoría bipartidista en el Senado se unió a la Cámara de Representantes para responder al llamado de la historia en este punto de inflexión crítico”, dijo Biden.

La legislación también enviaría 26.000 millones de dólares en asistencia en tiempos de guerra a Israel y ayuda humanitaria a los ciudadanos de la Franja de Gaza, y 8.000 millones de dólares para contrarrestar las amenazas chinas a Taiwán y a otras partes del Indo-Pacífico.

Funcionarios estadounidenses dijeron que alrededor de 1.000 millones de dólares de la ayuda podrían estar en camino en breve, y la mayor parte en las próximas semanas.

El mensaje a aliados: ” Estaremos con ustedes”

El líder de la mayoría del Senado, Charles E. Schumer (D-N.Y.), dijo que si el Congreso no hubiera aprobado la ayuda, “Estados Unidos habría pagado un precio económico, político y militar”.

“Muy pocas cosas que hemos hecho han alcanzado este nivel de importancia histórica”, dijo.

En el pleno del Senado, Schumer dijo que la cámara estaba enviando un mensaje a los aliados de Estados Unidos: “Estaremos con ustedes”.

Schumer y el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, de Kentucky, hicieron de la aprobación de la legislación una de sus principales prioridades, acordaron vincular la ayuda a Ucrania e Israel para ayudar a garantizar la aprobación y argumentaron que podría haber consecuencias nefastas para Estados Unidos y sus aliados globales si la agresión del presidente ruso Vladimir Putin no se controla. Trabajaron con el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), para superar la aparentemente intratable oposición republicana a la ayuda a Ucrania en particular, y finalmente ganaron grandes mayorías en ambas cámaras.

“Al menos en este episodio, creo que le dimos la vuelta a la tortilla a los aislacionistas”, dijo McConnell.

La Cámara de Representantes aprobó el paquete en una serie de cuatro votaciones el sábado, con la parte de Ucrania aprobada por 311 a 112.

Los 61.000 millones de dólares para Ucrania se producen en un momento en que el país devastado por la guerra necesita desesperadamente nueva potencia de fuego y Putin ha intensificado sus ataques. Los soldados ucranianos han luchado a medida que Rusia ha aprovechado el impulso en el campo de batalla y ha ganado un territorio significativo.

Compromiso de Biden con Ucrania

Biden le dijo el lunes al presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, que Estados Unidos enviará armamento de defensa aérea muy necesario tan pronto como se apruebe la legislación.

“El presidente me ha asegurado que el paquete se aprobará rápidamente y que será poderoso, fortaleciendo nuestra defensa aérea, así como las capacidades de largo alcance y artillería”, dijo Zelensky el lunes en una publicación en X.

En un esfuerzo por ganar votos, los republicanos de la mayoría de la Cámara de Representantes agregaron un proyecto de ley al paquete de ayuda exterior que podría prohibir la aplicación de redes sociales TikTok en los EE. UU. si sus propietarios chinos no venden su participación dentro de un año. Esa legislación tuvo un amplio apoyo bipartidista en ambas cámaras.

El proyecto de ley de TikTok fue uno de los varios ajustes al paquete que el Senado aprobó en febrero, ya que Johnson intentó que el proyecto de ley pasara por la Cámara de Representantes a pesar de la importante oposición dentro de su conferencia.

Otras adiciones incluyen una estipulación de que 9.000 millones de dólares de la asistencia económica a Ucrania es en forma de “préstamos condonables”; disposiciones que permiten a Estados Unidos incautar activos congelados del Banco Central ruso para reconstruir Ucrania; y proyectos de ley para imponer sanciones a Irán, Rusia, China y organizaciones criminales que trafican con fentanilo.

El senador republicano de Carolina del Sur Lindsey Graham, un halcón de larga data que votó en contra del paquete de ayuda exterior en febrero porque no estaba acompañado de una legislación para frenar la migración en la frontera, fue uno de los republicanos que cambió sus votos.

“Si no ayudamos a Ucrania ahora, esta guerra se extenderá y los estadounidenses que no están involucrados estarán involucrados”, dijo Graham.

Apoyo irrestricto

El paquete ha tenido un amplio apoyo del Congreso desde que Biden solicitó el dinero por primera vez el verano pasado. Pero los líderes del Congreso tuvieron que sortear la fuerte oposición de un número creciente de conservadores que cuestionan la participación de Estados Unidos en guerras extranjeras y argumentan que el Congreso debería centrarse en el aumento de la migración en la frontera entre Estados Unidos y México.

El senador de Ohio J.D. Vance, un republicano que es un aliado cercano del expresidente Trump, dijo que a pesar de la fuerte muestra de apoyo a la financiación de la defensa de Ucrania, la oposición está creciendo entre los republicanos.

“Estados Unidos está demasiado disperso”, dijo Vance. “Y ese argumento, creo, está ganando al pueblo estadounidense, y poco a poco está ganando el Senado, pero no va a suceder de la noche a la mañana”.

La creciente línea divisoria en el Partido Republicano entre los conservadores que son escépticos de la ayuda y los republicanos más tradicionales que la apoyan firmemente puede ser una definición de la carrera de los dos principales líderes del partido en el Congreso.

Los opositores en el Senado, al igual que en la Cámara de Representantes, incluyeron legisladores de izquierda que se oponen a ayudar a Israel, ya que el primer ministro Benjamin Netanyahu ha bombardeado Gaza y matado a miles de civiles. Los senadores Bernie Sanders (I-Vt.) y Jeff Merkley (D-Ore.) votaron en contra del paquete.

Con información de Los Angeles Times.