Ahora, más que en cualquier momento de la historia reciente, es el momento de pensar en grande, no en pequeño. Y es por eso que el Senado de los Estados Unidos debe, esta semana, aprobar el Plan de Rescate Estadounidense de $1.9 billones, la legislación más consecuente en los tiempos modernos.

Hoy en día, estamos en medio de una lucha sin precedentes no sólo por la justicia económica, social, racial y ambiental, sino para determinar si los Estados Unidos de América siguen siendo una democracia funcional. Lo que está en juego no podría ser mayor. No podemos perder. Debemos mantener la fe con el pueblo estadounidense. Y de eso se trata esta legislación.

La simple verdad es que el último año ha sido, en muchos sentidos, el peor año de nuestras vidas. Las familias trabajadoras de nuestro país están sufriendo de una manera que no han lastimado desde la Gran Depresión, y quieren que su gobierno venga en su ayuda. Eso no es mucho pedir. De eso se supone que se trata la democracia. Y eso es lo que tenemos que hacer.

Durante el último año, más de 500.000 estadounidenses han muerto de COVID y millones más se han enfermado. Covid no sólo ha causado muerte y enfermedad masivas, sino que ha dado lugar a aislamiento social y temores que han aumentado sustancialmente las enfermedades mentales en este país.

Muchos estadounidenses , jóvenes, de edad avanzada y mediana edad , ahora están lidiando con depresión, trastornos de ansiedad, adicciones e incluso ideación suicida.

Pero esto no sólo ha sido una crisis de salud pública. La pandemia ha llevado a una terrible recesión económica que ha provocado que millones de estadounidenses pierdan sus empleos y sus ingresos, y el cierre de una de cada cuatro pequeñas empresas. El desempleo real supera ya el 10%.

Además, innumerables estadounidenses enfrentan la amenaza de desalojo y tienen miedo de la posibilidad de unirse a las filas de los 500.000 que ya están sin hogar. Millones más son incapaces de alimentar a sus hijos, y el hambre en Estados Unidos está al más alto nivel en décadas. Y, en medio de esta terrible pandemia, más de 90 millones de estadounidenses se encuentran sin seguro o sin seguro y no pueden llegar a un médico cuando se enferman.

Como resultado de la pandemia, la educación en este país, desde el cuidado de niños hasta la escuela de posgrado, está en caos. La mayoría de nuestros jóvenes han visto interrumpida su educación y es probable que cientos de universidades dejen de existir pronto.

Mientras tanto, las personas más ricas de este país se están volviendo mucho más ricas, y la desigualdad de ingresos y riqueza se está disparando. Increíblemente, durante la pandemia, más de 650 multimillonarios en Estados Unidos han aumentado su riqueza en más de $1 billón. Las 50 personas más ricas de Estados Unidos hoy en día poseen más riqueza que la mitad inferior de la sociedad estadounidense: 160 millones de personas.

La conclusión aquí es muy simple. En este momento de crisis sin precedentes, el Senado de los Estados Unidos debe responder al dolor del pueblo estadounidense a través de una acción sin precedentes. Como la mayoría de los estadounidenses entienden, durante demasiado tiempo el Congreso ha respondido a las necesidades de los ricos y los poderosos. Ahora es el momento de responder a las necesidades de una clase trabajadora desesperada: negro, blanco, latino, nativo americano y asiático americano.

El Plan de Rescate Estadounidense que el Senado está debatiendo esta semana bajo el proceso de Reconciliación Presupuestaria, que ya ha sido aprobado por la Cámara de Representantes, nos permitirá comenzar, de manera integral, a abordar los innumerables problemas que enfrenta nuestro país. Permítanme tocar algo de lo que hay en esta legislación.

En primer lugar, este proyecto de ley nos dará las herramientas que necesitamos para aplastar agresivamente la pandemia covid y permitir que el pueblo estadounidense regrese a sus trabajos y escuelas. Nuestras políticas de salud deben basarse en la ciencia, no en la política, y de eso se trata este proyecto de ley.

El plan de rescate estadounidense establecerá un programa nacional de emergencia para producir la cantidad de vacunas que necesitamos y ponerlas en los brazos de nuestra gente lo antes posible. En el último mes hemos hecho progresos en esta área, pero queda mucho por hacer para que las empresas y las escuelas se reabran de forma segura. Cada día que nos retrasamos en vacunar a las personas es un día de muertes innecesarias.

Esta legislación también proporcionará un fuerte apoyo económico a las familias trabajadoras. En un momento en que el 63 por ciento de nuestra gente está viviendo un sueldo para pagar, esta legislación nos permitirá cumplir las promesas que hicimos al pueblo estadounidense y aumentar los $600 en pagos directos para adultos de clase trabajadora y sus hijos que pasamos hace varios meses a $2,000.

Entiendo que para aquellas personas que tienen mucho dinero, $1,400 podrían no parecer mucho. Pero para una familia de cuatro personas en dificultades, ese cheque de $1,400, para un esposo, esposa y dos hijos — $5,600 en total — puede ser la diferencia entre dignidad y desesperación.

El proyecto de ley de reconciliación presupuestaria que estamos considerando esta semana también proporcionará $400 a la semana en beneficios suplementarios de desempleo a más de 10 millones de estadounidenses hasta finales de agosto. Y qué alivio será para los trabajadores desempleados que se preocupan de que pronto puedan estar perdiendo su única fuente de ingresos.

Para todos los padres con dificultades en este país, esta legislación ampliará el crédito tributario por hijos de $2,000 a $3,000 y a $3,600 para niños menores de 6 años.

Lamentablemente, los Estados Unidos tienen hoy una de las tasas más altas de pobreza infantil de cualquier país importante del mundo. Varios estudios han demostrado que ampliando el crédito tributario por hijos, como lo hacemos en este proyecto de ley, estaremos reduciendo el nivel de pobreza infantil a la mitad.

Este proyecto de ley también proporcionará una ayuda muy sustancial a las escuelas K-12, así como a un sistema de educación superior actualmente en crisis.

Además, este proyecto de ley dará un gran paso adelante en el abordaje de la crisis del cuidado infantil que enfrentamos ahora y proporcionará los recursos necesarios para proporcionar cuidado infantil a 875,000 niños en Estados Unidos.

Este proyecto de ley de reconciliación presupuestaria proporcionará 350.000 millones de dólares para evitar despidos masivos de trabajadores del sector público en los gobiernos estatales y locales.

En un momento en que más de 90 millones de estadounidenses no están asegurados o están asegurados, este proyecto de ley de reconciliación presupuestaria aumentará sustancialmente el acceso a la atención médica para millones de estadounidenses, incluyendo una expansión significativa de Medicaid y la Ley de Cuidado de Salud Asequible.

Hoy en día, si bien nuestro sistema de atención médica general es disfuncional, nuestro sistema de atención primaria de salud es aún peor. Esta legislación aumentará sustancialmente la financiación de los centros de salud comunitarios y abordará la grave escasez de médicos y enfermeras en las zonas rurales desatendidas y en las ciudades interiores ampliando en gran medida el Cuerpo Nacional de Servicios de Salud. Y se asegurará de que nuestros veteranos reciban la atención médica que han ganado y merecen aumentando la financiación en el VA en $17 mil millones.

Ni que decir tiene que en el país más rico de la historia del mundo, ya no podemos tolerar el hambre en Estados Unidos y las largas líneas de pan que se han extendido milla tras milla durante la pandemia.

Este proyecto de ley proporcionará asistencia nutricional a decenas de millones de familias hambrientas con niños, discapacitados y ancianos proporcionando miles de millones de dólares para SNAP, WIC y el programa de asistencia nutricional pandémica.

Este proyecto de ley también proporcionará alivio de alquiler, asistencia de servicios públicos y asistencia hipotecaria a millones de inquilinos y propietarios que están en peligro de desalojo y ejecución hipotecaria. Y comenzará a abordar la crisis de la falta de vivienda en Estados Unidos.

Además, este proyecto de ley protegerá los beneficios de jubilación de millones de jubilados en planes de pensiones multi-empleadores problemáticos.

¿Es perfecto el Plan de Rescate Americano? Cerdo ¿Es un gran paso adelante para empezar a abordar las crisis sanitarias, económicas y educativas a las que se enfrentan las familias trabajadoras? ¡Sí!

¿Será la aprobación de este proyecto de ley una victoria para los valores del movimiento progresista? Seguro que sí.

En un momento en que el Senado está dividido uniformemente, 50-50, entre demócratas y republicanos, y cuando el Vicepresidente emitirá el voto decisivo, no podemos darnos el lujo de perder un voto sobre este proyecto de ley.

Por eso hoy insto a mis colegas a defender a las familias trabajadoras de este país que están sufriendo como nunca antes en nuestras vidas. Actuemos inmediatamente para aprobar el Plan de Rescate Americano.

En solidaridad.

*Bernie Sanderes es senador y una de las principales figuras de la izquierda de EU.