Los Angeles

La Universidad del Sur de California canceló un discurso de graduación de su mejor estudiante de 2024, quien había apoyado públicamente a los palestinos, citando preocupaciones de seguridad por la rara decisión que ha sido elogiada por varios grupos pro-israelíes y criticada por los defensores de la libertad de expresión y la organización musulmana de derechos civiles más grande del país. .

Andrew T. Guzmán, rector y vicepresidente senior de asuntos académicos de la universidad privada de Los Ángeles, dijo en un comunicado que el debate sobre la selección de la mejor estudiante, Asna Tabassum, para pronunciar el discurso de graduación del 10 de mayo adquirió un «tenor alarmante». Su discurso habría presentado riesgos de seguridad “sustanciales” para el evento que atrae a 65.000 personas al campus, dijo.

Si bien Guzmán no especificó si hubo amenazas, dijo que “no podemos ignorar el hecho de que riesgos similares han llevado a acoso e incluso violencia en otros campus”.

«La intensidad de los sentimientos, alimentada tanto por las redes sociales como por el conflicto en curso en el Medio Oriente, ha crecido hasta incluir muchas voces fuera de la USC y ha aumentado hasta el punto de crear riesgos sustanciales relacionados con la seguridad y la interrupción al comienzo», escribió Guzmán. .

La guerra entre Israel y Hamas ha presentado un desafío para las universidades bajo presión para preservar la libertad de expresión y el debate abierto. Se espera que los campus se pongan a prueba especialmente a medida que comiencen los discursos de graduación en todo Estados Unidos.

No más cancelación de eventos en centros de educación superior

Las universidades deberían resistirse a cancelar eventos que podrían percibirse como censura, especialmente uno de tan alto perfil como un discurso de graduación, dijo Zach Greenberg, abogado de primera enmienda de la Fundación nacional para los Derechos y la Expresión Individuales o FIRE. Pero, si lo hacen, las escuelas deben ser transparentes y especificar preocupaciones de seguridad “no sólo como una cuestión de integridad” sino también para advertir al público sobre su propia seguridad, dijo.

Expresó su preocupación por el hecho de que otras escuelas cedan ante la presión y erosionen la libertad de expresión.

“Esta es una especie de salva inicial de la temporada de graduación”, dijo. “Parece ser un ejemplo bastante claro de una universidad que cancela un evento y censura a un estudiante debido a la oposición a las opiniones de los estudiantes, especialmente en las redes sociales con respecto al conflicto de Gaza”.

Tabassum, decepcionada

Tabassum, que se está graduando con una especialización en ingeniería biomédica y una especialización en resistencia al genocidio, dijo que la decisión la tomó por sorpresa, en un comunicado proporcionado  por la oficina del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas del área metropolitana de Los Ángeles. Los funcionarios de la universidad le dijeron el lunes que la escuela tenía los recursos para tomar las medidas de seguridad apropiadas, pero estaban preocupados por su imagen, dijo.

«Las voces antimusulmanas y antipalestinas me han sometido a una campaña de odio racista debido a mi creencia inquebrantable en los derechos humanos para todos», dijo, aunque añadió que no tenía conocimiento de ninguna amenaza específica contra ella o la universidad.

«Estoy conmocionada por esta decisión y profundamente decepcionada de que la universidad esté sucumbiendo a una campaña de odio destinada a silenciar mi voz», dijo. «No me sorprenden aquellos que intentan propagar el odio. Me sorprende que mi propia universidad, mi hogar durante cuatro años, me haya abandonado”.

En su declaración, Guzmán afirmó que la decisión se trataba únicamente de seguridad y se tomó después de consultar al «equipo de expertos en seguridad del campus». El vicepresidente senior asociado de seguridad y garantía de riesgos de la USC, Erroll G. Southers, es un experto en prevención de violencia escolar y un Ex agente del FBI que también es presidente de la Comisión de Policía de Los Ángeles, la junta civil que supervisa el Departamento de Policía de Los Ángeles.

“Para ser claros: esta decisión no tiene nada que ver con la libertad de expresión”, escribió Guzmán. “No existe el derecho a la libertad de expresión para hablar en una ceremonia de graduación. La cuestión aquí es cuál es la mejor manera de mantener la seguridad del campus, punto”.

La universidad anunció su decisión el mismo día en que manifestantes pro palestinos bloquearon carreteras en Illinois, California, Nueva York y el noroeste del Pacífico, cerrando temporalmente los viajes a algunos de los aeropuertos más utilizados del país, a los puentes Golden Gate y Brooklyn y a una transitada autopista de la costa oeste para exigir un alto el fuego inmediato en la guerra.

Los campus universitarios han sido un foco de actividad de protesta en torno a la guerra entre Israel y Hamas, que comenzó después del mortal ataque de Hamas el 7 de octubre contra Israel que mató a 1.200 personas. El ataque de respuesta de Israel contra Gaza ha matado a unos 33.800 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza.

La organización EndJewHatred emitió un comunicado de prensa  elogiando la decisión de la USC de cancelar el discurso.

«EM. Se anticipó que el discurso de Tabassum como mejor estudiante sería perjudicial para los estudiantes judíos e incluso podría agitar a los activistas antijudíos”, dijo la organización.

El Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas condenó la cancelación.

«La USC no puede ocultar su cobarde decisión detrás de una falsa preocupación por la ‘seguridad’», dijo en un comunicado el director ejecutivo de la organización, Hussam Ayloush.

Tabassum, que se describe a sí misma como una musulmana estadounidense del sur de Asia de primera generación, dijo que su discurso tenía como objetivo inspirar esperanza en tiempos difíciles.

“Al cancelar mi discurso, la USC sólo está cediendo ante el miedo y recompensando el odio”, dijo.

Dijo que ama su escuela y señaló que su resistencia menor al genocidio “está anclada en la Fundación Shoah”, el proyecto con sede en la USC fundado por Steven Spielberg para documentar y preservar las historias de los sobrevivientes del Holocausto.

“Como su mejor estudiante de clase, imploro a mis compañeros de la USC que piensen fuera de lo común: que trabajen por un mundo donde los gritos por la igualdad y la dignidad humana no sean manipulados para ser expresiones de odio”, dijo. “Nos desafío a responder al malestar ideológico con diálogo y aprendizaje, no con intolerancia y censura. Y nos insto a que veamos más allá de nuestros temores más profundos y reconozcamos la necesidad de apoyar la justicia para todos, incluido el pueblo palestino”

Con información EsdeLatino