Los residentes del Sur de California, cansados de la tormenta, recibieron más lluvia el martes mientras un río atmosférico afectaba el área aumentando el riesgo de deslizamientos de tierra, inundaciones y flujos de escombros.

Aunque se vislumbraba el fin del sistema de tormentas, los expertos advirtieron que persistirán las precipitaciones al menos hasta el viernes. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, siglas en inglés), cayeron hasta 2 pulgadas de lluvia en la parte sureste de Los Ángeles a las 6:00 de la tarde del martes.

“Si bien muchas áreas al sur de Point Conception han recibido lluvias mínimas hoy, es probable que regresen las lluvias, especialmente desde el sur del condado de Ventura”, según el NWS.

Los meteorólogos agregaron: “Los períodos de lluvia, nieve en las montañas y posibles tormentas eléctricas continuarán hasta esta noche. Es posible que llueva de moderada a fuerte durante algunas horas más tarde en la tarde y noche del miércoles. Los niveles de nieve bajarán cada día y los problemas de nieve en las montañas aumentarán. Se formarán ráfagas de viento del oeste al noroeste el miércoles y continuarán hasta el jueves”.

Una fuerte célula de tormenta pasó por el sureste del condado de Los Ángeles el martes por la mañana, provocando inundaciones repentinas y flujos de lodo en las áreas de La Habra Heights, Hacienda Heights y La Mirada, inundando varias calles y dañando potencialmente algunas casas. El NWS había emitido una advertencia de inundación repentina en esa área, señalando que las fuertes lluvias comenzaron a caer en el área justo antes de las 9:30 de la mañana.

Un portavoz de los bomberos del condado dijo que el lodo fluyó hasta dos casas en el área de Hacienda Heights, lo que obligó a evacuar a ambas, mientras que una tercera fue evacuada como medida de precaución. Una de las casas parecía sufrir graves daños, ya que el lodo atravesó una pared de la estructura.

No hubo reportes de heridos

En Anaheim, la policía y los bomberos rescataron a una mujer embarazada que quedó atrapada en un desagüe pluvial que desembocaba en las “aguas rápidas” del río Santa Ana, dijo el sargento de la policía de Anaheim, Jon McClintock. Los socorristas corrieron al río río arriba de Imperial Highway a las 9:15 a.m. y liberaron a la mujer a las 11:40 de la mañana, dijo McClintock.

La mujer, que posiblemente era una transeúnte, escapó de las lesiones, dijo McClintock.

La tormenta que comenzó el domingo por la tarde ya ha batido récords locales de precipitación.

A primera hora de la mañana del martes, la tormenta ya había caído 12 pulgadas en Bel Air durante el período de tres días, poco menos de 12 pulgadas en Sepulveda Canyon en Mulholland y más de 11.5 pulgadas en Woodland Hills, según el Servicio Meteorológico Nacional. Beverly Hills recibió más de 8 pulgadas, mientras que el centro de Los Ángeles recibió alrededor de 7.5 pulgadas y Pasadena vio 7 pulgadas.

Tormentas sin precedente

El total de lluvia de dos días para el centro de Los Ángeles para el domingo y el lunes fue de 7.03 pulgadas, el tercer total de lluvia más alto durante dos días consecutivos en el centro de Los Ángeles desde 1877, cuando comenzaron a registrarse los totales de lluvia, según el NWS. El total más alto de dos días fue de 7,98 pulgadas, establecido el 31 de diciembre de 1933 y el 1 de enero de 1934. El segundo total más alto en dos días fue de 7,44 pulgadas, establecido el 25 y 26 de enero de 1956.

En sólo dos días, el centro de Los Ángeles ha recibido aproximadamente la mitad de su promedio de lluvia estacional de 30 años, que es de 14.25 pulgadas.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, cayeron 4.10 pulgadas de lluvia en el centro de Los Ángeles el domingo, rompiendo el total diario de lluvia para el 4 de febrero de 2.55 pulgadas establecido en 1927. Fue el tercer día más lluvioso de febrero y el duodécimo día más lluvioso para cualquier año desde 1877, cuando comenzaron a registrarse los totales de lluvia. El día más lluvioso registrado en el centro de Los Ángeles fue de 5.88 pulgadas establecido el 21 de marzo de 1938.

Un total de 1.76 pulgadas de lluvia se reportaron en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles el domingo, rompiendo el récord para el día de 0.56 pulgadas establecido en 1958. Se reportaron 1.50 pulgadas de lluvia en el aeropuerto de Long Beach, rompiendo el récord para el día de 0.69 pulgadas establecido en 1975.

El centro de Los Ángeles rompió otro récord el lunes, recibiendo 2.93 pulgadas de lluvia. Eso estableció un récord para la fecha, superando el récord anterior de 2,30 pulgadas, establecido hace 123 años en 1901, según el NWS.

Un total de 2.57 pulgadas de lluvia se reportaron en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles el lunes, rompiendo nuevamente el récord para el día de 1.42 pulgadas establecido en 1978. Se reportaron 2.57 pulgadas de lluvia en el aeropuerto de Long Beach, rompiendo el récord para el día de 1.4 pulgadas establecido en 1978.

Un total de 2.19 pulgadas de lluvia se reportaron en el aeropuerto Hollywood Burbank el lunes, rompiendo el récord para el día de 1.46 pulgadas establecido en 2009.

Las precipitaciones récord se extendieron hasta el Valle del Antílope. Se reportaron 1.7 pulgadas de lluvia en el aeropuerto de Palmdale, rompiendo el récord para el día de 0.61 de pulgada establecido en 1948. La precipitación en Lancaster fue de 1,49 pulgadas, rompiendo el récord para el día de 0,48 pulgadas establecido en 2009.

Advertencias del Servicio Meteorológico Nacional

El NWS emitió una serie de avisos de inundaciones y advertencias de inundaciones repentinas el martes cuando la lluvia cayó a borbotones en toda el área.

Una advertencia de tormenta invernal permanecerá vigente hasta las 8 a.m. El jueves en el este de las montañas de San Gabriel, donde los meteorólogos dijeron que 20 pulgadas de nieve adicional podrían caer por encima de los 7,000 pies, con hasta 3 pulgadas posibles hasta 3,000 pies.

Un aviso de clima invernal permanecerá vigente el jueves en el oeste de las montañas de San Gabriel y los corredores de las autopistas Antelope Valley (14) y el norte de Golden State (5).

Una vez que pase el sistema de tormentas principal, los meteorólogos dijeron que una probabilidad de lluvia de aproximadamente 20% a 40% persistirá hasta el viernes, aunque se espera que la mayor parte de esa precipitación sea ligera.

Mientras tanto, los flujos de lodo y escombros siguen siendo un riesgo, con varias casas ya dañadas por los deslizamientos que ocurrieron el domingo y el lunes.

La jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, dijo que hasta el lunes por la tarde, el LAFD había respondido a 307 informes de deslizamientos de tierra y 35 incidentes de edificios que requerían inspección debido a deslizamientos de tierra o fallas en las pendientes. Hasta ahora, cinco edificios han sido etiquetados en rojo como inhabitables y otros siete están etiquetados en amarillo, lo que permite a las personas ingresar solo para recoger sus pertenencias.

En Hollywood Hills, un deslizamiento de tierra dañó gravemente seis casas y amenazó con una séptima a lo largo de Beverly Drive, en el área de Beverly Crest. Los equipos del Departamento de Bomberos de Los Ángeles escoltaron a 15 residentes fuera del área, incluidos nueve niños, pero no se reportaron heridos. Los equipos de Construcción y Seguridad de la Ciudad estaban evaluando el alcance de los daños a las casas.

Dos casas sufrieron daños significativos en Studio City cuando el lodo y los escombros se deslizaron por una ladera a lo largo de Lockridge Road. Los equipos de bomberos evacuaron a los residentes de nueve casas en el tramo. En el área de Tarzana/Encino, tres casas se vieron afectadas por un flujo de escombros a lo largo de Boris Drive, lo que provocó algunas evacuaciones.

Los cierres de carreteras estaban vigentes en toda la región, y toda la cuenca de Sepúlveda permanecía fuera de los límites. La autopista de la costa del Pacífico en la frontera entre el condado de Los Ángeles y el condado de Ventura está cerrada en el lado norte debido a las inundaciones.

Las órdenes y advertencias de evacuación también seguían vigentes en muchas zonas.

La intensa tormenta llevó al Departamento de Recursos Hídricos de California a liberar el lunes el exceso de aguas pluviales a través del aliviadero cerrado en la presa Pyramid. El agua se almacenará río abajo en el lago Piru para el suministro de agua en el futuro, informó el departamento.

Refugios y ayuda a desamparados

La ciudad de Los Ángeles y la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles aumentaron la disponibilidad de refugios y vales de vivienda para acomodar la afluencia de personas sin hogar que vienen de la tormenta. Se abrieron refugios en el Centro para Personas de la Tercera Edad de Lincoln Heights en 2323 Workman St., el Refugio para Personas de la Tercera Edad de Mid Valley en 8825 Kester Ave. en Panorama City, el Centro de Actividades Deportivas del Sur de Los Ángeles en 7020 S. Figueroa St. y el Centro de Recreación Oakwood en 767 California Ave. Los residentes pueden llamar al 2-1-1 para transportarse a un refugio.

Las autoridades de Los Ángeles instaron a los residentes a quedarse en casa y fuera de las carreteras mientras continuaba la tormenta. El gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia en ocho condados del estado, incluidos los condados de Los Ángeles y Orange.

Más tarde, el condado de Los Ángeles declaró su propio estado de emergencia, y la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, también firmó el lunes una declaración de emergencia local.

Las proclamaciones de emergencia ayudarán a acelerar la adquisición de suministros y recursos vitales, el despliegue de trabajadores de servicios de desastres y el uso de medidas de protección de emergencia, como órdenes de evacuación, dijeron las autoridades.

“Recibiremos cualquier ayuda en el camino tan pronto como ustedes la soliciten, así que háganmelo saber”, le dijo el presidente Joe Biden a Bass en una llamada telefónica durante su sesión informativa el lunes por la tarde.