Los trabajadores de hoteles en huelga y sus simpatizantes, que se cuentan por miles, marcharon por el centro de Los Ángeles el miércoles en la mayor acción laboral de un solo día del sindicato desde que comenzaron los paros laborales rotativos a principios de julio.

Los participantes en la marcha organizada por Unite Here Local 11 se reunieron el miércoles por la mañana en Pershing Square, y la multitud creció rápidamente, y muchas personas fueron dejadas en autobuses. En un comunicado el martes, funcionarios sindicales dijeron que la marcha incluiría a trabajadores de 50 hoteles, aunque no estaba claro exactamente cuántos hoteles diferentes se vieron realmente afectados.

Desde que comenzaron los paros el 2 de julio, el sindicato ha estado organizando huelgas de forma rotativa, un puñado de hoteles a la vez, por lo que la acción del miércoles parecía ser la manifestación más generalizada hasta la fecha.

María Hernández, del sindicato, dijo el martes que los trabajadores de Unite Here estaban en huelga esta semana en el Pasadena Hilton; el Hyatt Place Pasadena; el DoubleTree San Pedro; el Hotel Maya en Long Beach; y el Laguna Cliffs Marriott en Dana Point.

Los funcionarios del hotel han dicho que los hoteles permanecen abiertos, con la gerencia y otro personal no sindicalizado que los reemplaza. El fiscal de distrito George Gascón anunció esta semana que su oficina estaba investigando las acusaciones de que algunos hoteles posiblemente estaban violando las leyes salariales o de trabajo infantil al contratar a migrantes sin hogar, incluidos algunos que llegaron recientemente al área en autobuses desde Texas.

Después de reunirse en Pershing Square el miércoles por la mañana, los participantes de la marcha comenzaron a recorrer las calles del centro de la ciudad. Muchos llevaban pancartas, tocaban bocinas, cantaban o incluso tocaban instrumentos musicales.

La multitud se dirigió lentamente a L.A. Live, adyacente al Crypto.com Arena, y se congregó afuera del hotel Marriott en el complejo de entretenimiento.

No hubo informes inmediatos de arrestos, aunque los automovilistas se vieron obligados a desviarse de la extensa marcha, que se extendió por cuadras a la vez.

Acusan al sindicato de inflexible

Los representantes del Grupo de Negociación Coordinada, que representa a los hoteles locales, han acusado al sindicato de ser inflexible en sus demandas.

En un comunicado emitido el martes, Keith Grossman, portavoz de CBG, dijo que la actual ronda de paros laborales es “equivocada y perjudica a los empleados que están expresando su descontento con las tácticas de Unite Here Local 11”.

“El sindicato está usando tácticas de miedo al afirmar falsamente que la propuesta de CBG destruirá la atención médica de los empleados”, dijo Grossman. “Nada más lejos de la realidad. El cuidado de la salud de nuestros empleados es seguro. La propuesta del CBG del 19 de octubre establece que el Fondo de Atención Médica de los empleados se mantenga en excelente forma financiera y asegura que la atención médica asequible y de calidad de los empleados continúe durante la vigencia del nuevo acuerdo. Específicamente, el 19 de octubre, el CBG aumentó significativamente su propuesta de atención médica al ofrecer hasta $1 adicional de contribuciones si el actuario del Fondo de Salud determina que es necesario”.

La propuesta de CBG del 19 de octubre incluía un aumento salarial inmediato de $2.50, un aumento de $4 en los primeros nueve meses, $9 en aumentos salariales durante un período de seis años para la mayoría de los hoteles de Los Ángeles, $8.05 en aumentos salariales para los hoteles del condado de Orange, LAX y Long Beach, y 50 centavos para contribuciones a las pensiones, dijo Grossman.

“Desafortunadamente, el sindicato sigue sin estar dispuesto a participar en negociaciones reales de buena fe”, dijo Grossman. “Su inflexibilidad e insistencia en todas sus demandas no pondrá fin a esta disputa laboral ni les dará a los empleados lo que están pidiendo: aumentos salariales inmediatos y un nuevo contrato. En cambio, el sindicato parece querer seguir perjudicando a Los Ángeles e impactar negativamente a nuestros empleados al continuar con su boicot a Los Ángeles y sus paros laborales intermitentes”.

Negociación infructuosa

El Local 11 de Unite Here representa a unos 15,000 trabajadores empleados en unos 60 hoteles importantes en los condados de Los Ángeles y Orange. Sus miembros incluyen cocineros, asistentes de habitaciones, lavaplatos, meseros, botones y recepcionistas.

Según un comunicado del sindicato, la manifestación del miércoles fue convocada para protestar contra “los salarios de miseria y la explotación de los refugiados sin hogar por parte de los hoteles para reemplazar a los trabajadores en huelga”.

“La marcha se produce después de una reunión de negociación infructuosa la semana pasada en la que un grupo de empleadores hoteleros presentó a cientos de trabajadores del sur de California una ‘nueva’ propuesta para resolver la disputa laboral de meses”, dijo el comunicado del sindicato.

“Enfureciendo a los trabajadores, los hoteles no mejoraron significativamente su posición anterior, no ofreciendo dinero nuevo para salarios, pensiones o seguro médico. En medio del aumento de los costos de la vivienda, los trabajadores han estado exigiendo salarios que les permitan vivir en las comunidades donde trabajan. Muchos ahora viajan horas hacia y desde el trabajo, y algunos trabajadores de hoteles informan que duermen en sus automóviles”.

Sin embargo, el sindicato ha llegado a acuerdos con algunos hoteles. En septiembre, el Millennium Biltmore llegó a un acuerdo tentativo con los trabajadores en huelga, luego de un acuerdo laboral con los operadores del hotel Westin Bonaventure en el centro de la ciudad. Más recientemente, según el sindicato, el Loews Hollywood Hotel llegó a un acuerdo tentativo con sus trabajadores.

Los miembros de Unite Here inicialmente abandonaron el trabajo el 2 de julio. Esa primera ola de piquetes se dirigió a 21 hoteles involucrados en negociaciones contractuales con el sindicato. La segunda ola comenzó el 10 de julio, apuntando a un total de 12 hoteles.