La terrible pandemia se ha cobrado más de 500.000 vidas. El colapso económico ha llevado a un desempleo a gran escala y a una pérdida masiva de ingresos para las familias trabajadoras. El cierre de las escuelas ha interrumpido la educación de los jóvenes desde el pre-K hasta la escuela de posgrado. Esa es la muy mala noticia.

Pero la buena noticia es que en noviembre, Estados Unidos se mantuvo unido y ganamos las elecciones presidenciales más importantes de la historia de Estados Unidos. Y en enero, en un gran disgusto republicano, los demócratas ganaron dos escaños en el Senado en Georgia y se convirtieron en la mayoría en un Senado de 50-50.

Las elecciones tienen consecuencias. Y estoy orgulloso de decirles que debido a su arduo trabajo y determinación, debido al gran trabajo realizado por el Caucus Progresista del Congreso y muchos de nosotros en el Senado de los Estados Unidos, acabamos de aprobar la legislación más significativa para las familias trabajadoras en la historia moderna de nuestro país.

El Plan de Rescate Estadounidense de 1,9 billones de dólares proporcionará una ayuda significativa a quienes más lo necesitan. Pero también hará algo más. En un momento en que muchos estadounidenses renuncian a la democracia ayudará a restaurar la fe entre el pueblo estadounidense de que podemos tener un gobierno que funcione para todos nosotros, no sólo para los ricos y los poderosos. Esta legislación es una gran victoria para el movimiento progresista y la clase trabajadora en dificultades de nuestro país, y es enormemente popular. Según una encuesta reciente de Pew, el 70% del pueblo estadounidense apoya la legislación, incluyendo el 94% de los demócratas. Y lo hicimos sin un solo voto republicano.

Este es un texto de 628 páginas, así que no puedo decirte todo lo que hay en él. Pero aquí están algunas de las disposiciones más importantes.

*Aumente los pagos directos a $2,000 para las familias de clase trabajadora: el 85% de los hogares estadounidenses recibirán un cheque de pago directo. En virtud del último proyecto de ley de alivio de COVID aprobado a finales de diciembre, los trabajadores recibieron $600 en pagos directos. Ahora, bajo esta nueva legislación, recibirán pagos de $1,400. Las personas que ganan hasta $75,000 y las parejas que ganan hasta $150,000 serán elegibles, y se proporcionarán pagos adicionales de $1,400 por niño dependiente.

*Extender los beneficios suplementarios de desempleo de $300 por semana hasta el 6 de septiembre. Los beneficios expiraron el 14 de marzo y ahora se extenderán por otras 25 semanas. Esto será un gran alivio para los trabajadores desempleados que estaban preocupados por perder su única fuente de ingresos. También serán elegibles para una exención de impuestos de $10,200 para pagos de desempleo.

*Reducir la pobreza infantil a la mitad ampliando el Crédito Tributario por Hijos de $2,000 a $3,000, y aumentando a $3,600 para niños de 5 años o menos. En los Estados Unidos hoy en día, tenemos una de las tasas más altas de pobreza infantil de cualquier país importante en la tierra. Al ampliar el Crédito Tributario por Hijos, podremos reducir sustancialmente la pobreza infantil.

*Proporcionar asistencia de vivienda a millones de estadounidenses que están luchando para pagar su alquiler, servicios públicos o pagos hipotecarios. Cuando termine la moratoria de los desalojos, las personas recibirán la ayuda que necesitan para permanecer en sus hogares. Este proyecto de ley también enfrentará la crisis de la falta de vivienda en Estados Unidos.

*Proporcionar fondos sustanciales para la producción y distribución de vacunas para producir la cantidad de vacunas que necesitamos y ponerlas en los brazos de nuestra gente lo antes posible. Hemos empezado a avanzar en esta área, pero todavía tenemos un camino  por recorrer para que las empresas y las escuelas puedan reabrir de forma segura.

*Ofrecer un alivio significativo para los restaurantes y pequeñas empresas que han sido devastados como resultado de esta crisis.

*Proporcionar asistencia nutricional a los 24 millones de adultos y 11 millones de niños que actualmente sufren de inseguridad alimentaria. En el país más rico de la historia del mundo, ya no podemos tolerar el hambre y las largas líneas de pan que se han extendido milla tras milla durante la pandemia.

*Protección de las pensiones de millones de trabajadores proporcionando apoyo financiero para planes de pensiones que están severamente infrafinanciados. Los trabajadores han ganado esas pensiones, y deben recibirlas en su totalidad después de su jubilación.

*Evitar despidos masivos de trabajadores del sector público a nivel estatal y municipal con fuertes fondos para los gobiernos estatales y locales.

*Proporcionar fondos para las escuelas para que puedan reabrir de forma segura, incluyendo un aumento importante en los fondos para programas después de la escuela y programas de enriquecimiento de verano.

*Doble financiamiento para los centros de salud comunitarios para que las personas puedan recibir la atención médica que necesitan desesperadamente. Los centros de salud comunitarios brindan atención primaria, dental y de salud mental, así como medicamentos recetados de bajo costo, a millones de estadounidenses, la mayoría de los cuales son personas de color y personas de bajos ingresos.

*Asegurarse  de que nuestros veteranos reciban la atención médica que han ganado y merecen aumentando la financiación en el VA.

Pero seamos claros. Si bien esta legislación es una gran victoria para la justicia económica, racial y social, queda mucho por hacer.

El segundo proyecto de ley de reconciliación presupuestaria que tenemos que aprobar debe abordar los desafíos estructurales más amplios a los que se enfrenta nuestra nación. Entre las muchas otras cuestiones a las  que debemos enfrentarnos está la necesidad de combatir el cambio climático transformando nuestro sistema energético lejos de los combustibles fósiles y en eficiencia energética y energía sostenible. También debemos reconstruir nuestra infraestructura desmoronada y crear millones de nuevas unidades de viviendas asequibles.

Hoy, reconozcamos este importante paso adelante para nuestro movimiento. Luchamos, nos unimos y mejoramos la vida de muchos millones de familias trabajadoras.

Gracias por todo lo que estás haciendo.

*Bernie Sanders, senador federal y una de las más importantes figuras de la izquierda de EU.