Trump será el candidato republicano a la presidencia y lidera la mayoría de las encuestas.

A principios de esta semana, celebré una audiencia con los directores ejecutivos de las principales compañías farmacéuticas que mostró, como parte de nuestro sistema de salud disfuncional, que pagamos los precios más altos del mundo por los medicamentos recetados y que muchos estadounidenses sufren y mueren porque no pueden pagarlos.

En Gaza, miles de niños palestinos están muriendo de hambre como resultado de las horribles políticas del gobierno derechista de Netanyahu, mientras que el Congreso quiere dar a Israel 10.000 millones de dólares más en ayuda militar.

A tres cuadras del Capitolio, en el país más rico del mundo, la gente duerme en las calles debido a una crisis de vivienda que existe en casi todas las ciudades de Estados Unidos.

Y así sucesivamente.

La amenaza del cambio climático

Y, en medio de todo eso y más, el pueblo estadounidense y los pueblos de todo el mundo están viendo con sus propios ojos el impacto devastador que el cambio climático está teniendo en sus comunidades y sus familias. Y, por favor, entiendan que todo lo que estamos viendo hoy probablemente empeorará, mucho peor, en los próximos años.

Basta con echar un vistazo a lo que está sucediendo en este momento en los Estados Unidos y en todo el mundo, y lo que dicen los científicos.

Mientras lees esto, Los Ángeles acaba de terminar una semana en la que se reciben cantidades récord de lluvia. Ha habido cientos de deslizamientos de tierra, 250,000+ hogares y negocios están sin electricidad y The New York Times informa que la tormenta ha “llevado a millones de residentes a quedarse en casa para evitar peligros potenciales”.

En Chile, el país está experimentando sus incendios forestales más mortíferos en más de un siglo. Más de un centenar de personas han muerto. Como la mayoría de los incendios forestales, es probable que sean iniciados por humanos, pero es un clima cambiante lo que permite que se propaguen con una ferocidad nunca antes experimentada.

Según la NASA, 2023 fue el año más caluroso registrado, y también “millones de personas en todo el mundo experimentaron calor extremo, y cada mes de junio a diciembre estableció un récord mundial para el mes respectivo. Julio fue el mes más caluroso jamás registrado”.

Y si eso no fuera suficiente advertencia, los científicos ahora dicen que la categoría alta anterior para las tormentas, la categoría 5, una categoría que alguna vez se consideró extrema, no es suficiente, y quieren agregar una nueva categoría: la categoría 6.

En el pasado, una serie de desastres climáticos y pronunciamientos científicos como estos podrían haber parecido una trama tonta en una mala película sobre el apocalipsis. Desafortunadamente, sin embargo, esto no es una película. Esta es la realidad. Esto es lo que estamos experimentando frente a nosotros.

Y, de nuevo, es probable que todo este escenario empeore, mucho, mucho peor si Estados Unidos, China y el resto del mundo no actúan juntos para romper nuestra dependencia de los combustibles fósiles.

Amenazada, la vida de miles de millones de seres humanos

Pero demos un paso atrás.

¿Cómo hemos llegado al punto en el que la propia habitabilidad de nuestro planeta para las generaciones futuras está en riesgo? ¿Cómo hemos llegado al punto en el que la vida de miles de millones de personas está enormemente amenazada?

Puede que pienses que la respuesta es complicada, pero lo cierto es que no lo es.

La verdad es que la comunidad científica, durante muchas décadas, ha dejado muy claro que el cambio climático, y todos los peligros que plantea en términos de sequías, inundaciones, perturbaciones climáticas extremas y enfermedades, es el resultado de las emisiones de carbono de la industria de los combustibles fósiles.

Ya a finales de la década de 1950, hace más de 60 años, el físico Edward Teller y otros científicos advirtieron a los ejecutivos de la industria de los combustibles fósiles que las emisiones de carbono estaban “contaminando la atmósfera” y causando un “efecto invernadero” que eventualmente podría conducir a aumentos de temperatura “suficientes para derretir la capa de hielo y sumergir Nueva York”. ¡Eso es lo que decían hace 60 años!

Pero no es solo la comunidad científica la que sabía…

Lo que también estamos aprendiendo es que las empresas de combustibles fósiles también lo sabían.

Noticias recientes reportadas por The Guardian mostraron que “la industria de los combustibles fósiles financió algunas de las ciencias climáticas más fundamentales del mundo ya en 1954”.

La investigación, financiada por compañías energéticas en ese momento, encontró que “las posibles consecuencias de un cambio en la concentración de CO2 en la atmósfera con referencia al clima, las tasas de fotosíntesis y las tasas de equilibrio con el carbonato de los océanos pueden, en última instancia, resultar de considerable importancia para la civilización”.

Permítanme repetir que, ya hace 70 años, las empresas de combustibles fósiles estaban empezando a comprender los peligros de las emisiones de carbono y que el impacto sería de “considerable importancia para la civilización… ”

Desde los 70 las petroleras sabían del cambio climático

Pero hay más.

Por supuesto que hay más.

En 1975, una investigación respaldada por Shell concluyó que el aumento de las concentraciones de carbono atmosférico podría causar aumentos de la temperatura global que impulsarían “cambios climáticos importantes” y comparó los peligros de quemar combustibles fósiles con los desechos nucleares.

A partir de finales de la década de 1970, Exxon, ahora ExxonMobil, llevó a cabo una extensa investigación sobre el cambio climático que predijo el aumento de las temperaturas actuales “de manera correcta y hábil”.

Las empresas de combustibles fósiles lo sabían.

Sabían que estaban causando el calentamiento global y, por lo tanto, amenazando la existencia misma del planeta.

Sin embargo, en su afán de lucro, los ejecutivos de los combustibles fósiles no sólo se negaron a reconocer públicamente lo que habían aprendido, sino que, año tras año, mintieron sobre la amenaza existencial que el cambio climático representaba para nuestro planeta.

Entonces, ¿qué pasó con los directores ejecutivos que traicionaron al pueblo estadounidense y a la comunidad global? ¿Fueron despedidos de sus trabajos? ¿Fueron condenados por los expertos de la televisión por cable y los consejos editoriales de los principales periódicos? ¿Fueron procesados? ¿Fueron a la cárcel por sus crímenes?

No. De nada. Ninguno de ellos. Estos CEOs se hicieron ricos.

Es obsceno.

Entonces, ¿hacia dónde vamos?

Acciones para contener el problema

¿Qué hacemos para asegurarnos de que nuestro planeta sea habitable para las generaciones futuras?

Primero, debemos derrotar a Donald Trump. Simplemente no hay forma de evitar lo importante que es que le ganemos este noviembre y le ganemos mal. Si Donald Trump vuelve a ser presidente, no habrá avances en materia de cambio climático.

Segundo: Al mismo tiempo, debemos elegir tantos candidatos progresistas como sea posible que luchen por aprobar un Green New Deal.

En tercer lugar, debemos responsabilizar a la industria de los combustibles fósiles por su campaña de larga data y cuidadosamente coordinada para engañar a los consumidores y desacreditar la ciencia climática en busca de ganancias masivas.

Cuarto: Debemos exigir que el próximo Congreso y durante el segundo mandato del presidente Biden actúe para que transforme nuestros sistemas energéticos de los combustibles fósiles y los convierta en eficiencia energética y energía sostenible.

Podemos hacerlo en el transporte, la generación de electricidad, la agricultura y hacer que nuestros edificios y electrodomésticos sean más eficientes energéticamente. Y cuando lo hacemos, no sólo combatimos el cambio climático, sino que creamos un medio ambiente más limpio y saludable.

Quinto: Debemos reconocer que ninguna nación individual puede resolver por sí sola para su propio pueblo. Es una crisis global. Es una cuestión que requiere la cooperación de todas las naciones de la tierra. Nos guste o no, estamos todos juntos en esto.

Como padre de cuatro hijos y abuelo de siete, desearía mucho no tener que decir esto. Pero el desafío más serio que enfrenta nuestro país y el mundo entero hoy en día es la amenaza existencial del cambio climático. No solo habla Bernie Sanders. Eso es lo que nos dice la comunidad científica con una voz prácticamente unánime.

La mala noticia es que ha sido un conjunto de decisiones humanas las que nos han llevado a este punto.

La buena noticia es que ahora podemos tomar la decisión de actuar agresivamente en la lucha contra el cambio climático y evitar daños irreparables a nuestro país y al planeta.

No podemos ir lo suficientemente lejos ni ser demasiado agresivos en esta cuestión.

Somos custodios de la tierra. Todos nosotros. Y sería una vergüenza moral si dejáramos a las generaciones futuras un planeta insalubre, inseguro e inhabitable.

*Bernie Sanders, senador y una de las más importantes figuras de la izquierda de EU.