WASHINGTON Tres militares estadounidenses murieron y 34 resultaron heridos durante un ataque con un avión no tripulado contra fuerzas destacadas en el noreste de Jordania, cerca de la frontera con Siria, informaron el domingo el presidente Joe Biden y las fuerzas militares de Estados Unidos.

El Comando Central del Ejército de EU  (CENTCOM) ha actualizado el número de las bajas que sufrieron sus fuerzas. De acuerdo con su comunicado, publicado este domingo, el número de militares heridos subió a 34, mientras otros 3 perdieron la vida. También se informa que 8 de los heridos fueron evacuados y se encuentran estables.

El presidente  Biden, acusó a los “grupos militantes radicales respaldados por Irán que operan en Siria e Irak” de perpetrar el ataque, agregando que las autoridades todavía están recopilando los hechos sobre la agresión.

“No duden de que haremos rendir cuentas a todos los responsables en el momento y la forma que elijamos“, aseguró el mandatario.

“Aunque todavía estamos recopilando los hechos de este ataque, sabemos que fue llevado a cabo por grupos militantes radicales respaldados por Irán que operan en Siria e Irak”, dijo Biden en un comunicado.

Por su parte, el secretario de defensa Lloyd Austin advirtió que “tomaremos todas las acciones necesarias para defender a Estados Unidos, nuestras tropas y nuestros intereses”.

Al menos 34 miembros del personal estaban siendo evaluados por posibles lesiones cerebrales traumáticas, dijo un funcionario estadounidense a Reuters.

“Aunque todavía estamos recopilando datos, lo más seguro es que esto sea obra de un grupo miliciano respaldado por Irán”, dijo un segundo funcionario.

Otro funcionario que habló bajo condición de anonimato a The Associated Press, dijo que un gran dron golpeó la base, que otros dos funcionarios estadounidenses identificaron como una instalación en Jordania conocida como Torre 22. Se encuentra a lo largo de la frontera con Siria y se utiliza principalmente por tropas involucradas en la misión de asesoramiento y asistencia a las fuerzas jordanas.

La pequeña instalación, que Jordania no divulga públicamente, incluye tropas de ingeniería, aviación, logística y seguridad estadounidenses, según AP.

La base militar estadounidense en al-Tanf en Siria está a sólo 20 kilómetros (12 millas) al norte de la Torre 22. La instalación jordana proporciona un centro logístico crítico para las fuerzas estadounidenses en Siria, incluidas las de al-Tanf, que está cerca de la intersección de las fronteras de Irak, Siria y Jordania.

Primer atentado contra tropas de EU en Jordania

Biden se hallaba en Columbia, Carolina del Sur el domingo por la mañana al momento de ser informado sobre el ataque por el secretario de Defensa, Lloyd Austin, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan y el viceasesor principal de seguridad nacional, Jon Finer, afirmó la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.

Se trata de las primeras víctimas mortales de tropas estadounidenses en la región desde que comenzó la guerra en Gaza. Biden dijo que el ataque se produjo el sábado por la noche.

El ataque supone una importante escalada de la ya tensa situación en Oriente Medio desde que estalló la guerra en Gaza tras el ataque del grupo islamista palestino Hamás contra Israel el 7 de octubre, en el que murieron 1.200 personas. El posterior asalto de Israel a Gaza ha dejado más de 26.000 palestinos muertos, según el Ministerio de Salud local.

Aunque Estados Unidos ha mantenido hasta ahora la línea oficial de que Washington no está en guerra en la región, ha realizado ataques contra objetivos hutíes en Yemen que han estado arremetiendo contra buques comerciales en el mar Rojo.

Los combatientes respaldados por Irán en el este de Siria comenzaron a evacuar sus puestos por temor a ataques aéreos estadounidenses, según Omar Abu Layla, un activista radicado en Europa que dirige el medio de comunicación Deir Ezzor 24. Le dijo a The Associated Press que las áreas son los bastiones de Mayadeen y Boukamal.

La televisión estatal jordana citó a Muhannad Mubaidin, un portavoz del gobierno, insistiendo en que el ataque ocurrió fuera del reino, al otro lado de la frontera con Siria. Pero las autoridades estadounidenses insistieron en que el ataque se registró en Jordania.

Las tropas estadounidenses han utilizado durante mucho tiempo a Jordania —un reino que tiene frontera con Irak, Israel, el territorio palestino de Cisjordania, Arabia Saudí y Siria— como punto de base. Alrededor de 3.000 soldados estadounidenses suelen estar estacionados en Jordania.

Desde que inició la guerra de Israel contra Hamás el 7 de octubre en la Franja de Gaza, las bases militares de Estados Unidos en Irak y Siria han sufrido ataques con drones y misiles.

Las milicias han dicho que sus ataques son una represalia por el apoyo de Washington a Israel en la guerra en Gaza y también han señalado que pretenden expulsar a las fuerzas estadounidenses de la región.