El presidente Joe Biden anunció que Estados Unidos degradará drásticamente su estatus comercial con Rusia como castigo por su invasión de Ucrania y también prohibirá las importaciones de mariscos, alcohol y diamantes rusos.

Esta revocación del estatus de “nación más favorecida” para Rusia, se está tomando en coordinación con la Unión Europea y los países del Grupo de los Siete.

“El mundo libre se une para enfrentar a Putin”, dijo Biden desde la Sala Roosevelt de la Casa Blanca.

Despojar a Rusia del estatus de nación más favorecida permitiría a EU y sus aliados imponer aranceles más altos a algunas importaciones rusas, aumentando el aislamiento de la economía rusa.

Los cambios de Biden en el estatus comercial de Rusia se producen cuando la presión bipartidista ha ido aumentando en Washington para revocar lo que se conoce formalmente como “relaciones comerciales normales permanentes” con Rusia.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, presionó a Estados Unidos y sus aliados para que tomaran medidas contra Rusia en declaraciones al Congreso durante el fin de semana. Sigue días después de que Biden se moviera para prohibir las importaciones de productos de petróleo y gas rusos.

Los movimientos de esta semana son los últimos de las sanciones que han paralizado la economía rusa y una señal de que Estados Unidos y sus aliados seguirán utilizando su peso financiero para tomar represalias contra el presidente ruso, Vladimir Putin. Las otras medidas incluyen la congelación de los activos del banco central, límites a las exportaciones y sanciones contra los oligarcas rusos y sus familias.

Estas herramientas financieras han llevado al rublo ruso a perder el 76 % de su valor frente al dólar estadounidense durante el último mes, lo que ha provocado una inflación destructiva que podría erosionar la capacidad de Putin para librar una guerra prolongada en Ucrania.

Biden, después de intentos inicialmente lentos del Congreso de tomar medidas comerciales contra Rusia, estaba aceptando los esfuerzos de los legisladores para hacer precisamente eso el viernes.

Las sanciones anteriores sobre las importaciones de petróleo, gas y carbón rusos cortaron alrededor del 60% de las importaciones estadounidenses del país.

El estatus de nación más favorecida ha sido una línea de base para el comercio mundial, asegurando que los países dentro de la Organización Mundial del Comercio reciban un trato similar. Algunos países de la OMC tienen privilegios especiales debido a su condición de economías en desarrollo. Rusia se uniría a las filas de Cuba y Corea del Norte al no tener el estatus de NMF de los EU.

La revocación tiene mayormente un peso simbólico. Debido a que las importaciones rusas a los EU.son principalmente recursos naturales, generalmente enfrentarían poco o ningún aumento en sus aranceles debido a la pérdida de estatus, dijo Ed Gresser del Progressive Policy Institute en Washington, en una publicación en línea.

En lugar de la tasa arancelaria actual, los compradores de productos rusos pagarían las tasas establecidas en virtud de la Ley de Aranceles Smoot-Hawley de 1930, que interrumpió el comercio durante la Gran Depresión. Esto seguiría siendo cero para el uranio, el rodio, el paladio, los lingotes de plata y los cangrejos reales. Pero el impuesto a la importación se dispararía para el aluminio en bruto, la madera contrachapada, el acero semiacabado y los diamantes, entre otros productos.

El lunes, los demócratas en el poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara publicaron, y luego eliminaron, un anuncio sobre un proyecto de ley bipartidista para prohibir las importaciones de petróleo ruso y aplicar más sanciones comerciales al país, según un asistente, debido al rechazo de la Casa Blanca contra actuando antes de que Biden se hubiera coordinado con aliados y llegado a una decisión sobre ambos asuntos. La Cámara votó el miércoles un proyecto de ley más limitado para prohibir las importaciones de energía rusa después de que Biden instituyera la prohibición por orden ejecutiva.

Canadá fue el primer gran aliado de Estados Unidos en eliminar el estatus de nación más favorecida para Rusia la semana pasada.